Ήταν άνοιξη του 2021 όταν η κοινότητα του Linux βρέθηκε μπροστά σε μια ιδιαιτέρως σπάνια και συγκρουσιακή στιγμή. Ο Uri Herrera, επικεφαλής της ανάπτυξης της διανομής Nitrux (μιας distro που βασίζεται στο Debian που ξεχώριζε για την αποκλειστική χρήση AppImages / Flatpaks και το προσαρμοσμένο KDE Plasma περιβάλλον), αποφάσισε να σπάσει τη σιωπή του με μια δημόσια καταιγιστική επιστολή.
Η ανοιχτή επιστολή δημοσιεύθηκε την 6η Μαΐου 2021 στην επίσημη ιστοσελίδα του project.
Γιατί αναγκάστηκε να τη γράψει;
Η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι ήταν μια σειρά από μονομερείς ενέργειες, αλλοιώσεις περιγραφών και υποτιμητικών σχολίων από τη διαχείριση του DistroWatch (και συγκεκριμένα του συντάκτη Jesse Smith).
Σύμφωνα με τη Nitrux, το DistroWatch παρουσίαζε εσκεμμένα λανθασμένες χρονολογίες κυκλοφορίας, χαρακτηρίζοντας άδικα τη διανομή ως «εμπορική» (ενώ αυτή βασιζόταν αποκλειστικά σε εθελοντικές δωρεές) και επέτρεπε ή ενθάρρυνε αρνητικές κριτικές, φτάνοντας στο σημείο να συρρικνώσει τα έσοδα του project από δωρεές σχεδόν στο μηδέν.
Η επιστολή αποτέλεσε μια ωμή καταγγελία απέναντι στην αυθαιρεσία μεγάλων κόμβων ενημέρωσης του χώρου και στην πίεση που ασκούν σε ανεξάρτητα, μικρότερα open-source εγχειρήματα.
Ακολουθεί η μετάφραση αυτής της επιστολής που παραμένει επίκαιρη ειδικά τώρα που έχουν περάσει χρόνια και βλέπουμε πώς εξελίχθηκε η ιστορία των Linux διανομών, των ανεξάρτητων project και της τοξικότητας στις κοινότητες.
Επειδή, κακά τα ψέματα, δεν είναι ένας κόσμος αγγελικά πλασμένος:
❝ Αγαπητέ Jesse Smith, συντάκτη, διαχειριστή και webmaster του DistroWatch.com, και προσωπικό του DistroWatch γενικότερα.
Για το μεγαλύτερο μέρος των τελευταίων τριών ετών, παραμείναμε σιωπηλοί σχετικά με τις συνεχιζόμενες προσπάθειές σου να επηρεάζεις διαρκώς την αντίληψη του κόσμου για τη διανομή μας Linux. Προσπαθήσαμε με κάθε τρόπο να μην εμπλακούμε στην προφανή εχθρότητά σου και στην αδιαφορία σου να ενημερώνεις τους θεατές και τους επισκέπτες σου με τα σωστά δεδομένα για τις διανομές Linux που προβάλλεις στον ιστότοπό σου, ειδικά για τη δική μας.
Ωστόσο, αποφασίσαμε να πάρουμε θέση. Σήμερα, στις 6 Μαΐου, απαιτούμε με θάρρος να σταματήσεις.
Δεν δεχόμαστε ούτε για ένα λεπτό ακόμα οι πληροφορίες που εμφανίζονται στον ιστότοπό σου σχετικά με το προϊόν μας να παραμένουν εσφαλμένες, σε αυτό που δεν αποτελεί πλέον «λάθος» ή «παράλειψη» εκ μέρους σου. Επιπλέον, δεν δεχόμαστε τον τρόπο που επέλεξες να περιγράψεις το προϊόν μας, συμπεριλαμβανομένου ενός εντελώς εξωφρενικού ισχυρισμού ότι δεν προσφέραμε το προϊόν μας στο κοινό πριν από μια αυθαίρετη ημερομηνία, παρόλο που αυτό διαψεύδεται εύκολα.
Δεν δεχόμαστε τον υπαινιγμό σου ότι το προϊόν μας ήταν μια «εμπορική» προσφορά, τη στιγμή που ποτέ δεν πουλήσαμε άδειες, σειριακά κλειδιά σχεδιασμένα για το ξεκλείδωμα λειτουργιών, συσκευασμένα προϊόντα (box products) ή τεχνική υποστήριξη, και το μόνο που είχαμε ήταν ένα widget παράκλησης και δωρεάς/λήψης.
Αυτό αποτελεί πρωτίστως πηγή ανησυχίας και σύγχυσης για εμάς, καθώς ο ιστότοπός σου πράγματι προβάλλει και δέχεται διαφημίσεις· έχεις μια προσωπική σελίδα στο Patreon, και ο ιστότοπός σου συνδέεται επίσης με μια ενότητα δωρεών —τίποτα από τα οποία δεν κάνουμε εμείς στον δικό μας ιστότοπο. Εξαιτίας αυτών των ισχυρισμών που προσέθεσες μονομερώς στην ενότητα περιγραφής της σελίδας μας στον ιστότοπό σου, σε ρητή αντίθεση με τις κατευθυντήριες γραμμές υποβολής σου, τα έσοδά μας από δωρεές έπεσαν ουσιαστικά στα 0 δολάρια. Μπορούμε μόνο να υποθέσουμε ότι αυτός ήταν ένας από τους τελικούς σου στόχους.
Μας αρέσει να κάνουμε αυτά τα πράγματα και όμως πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι η συντήρηση αυτών των πόρων απαιτεί αρκετό χρόνο μαζί με λίγα χρήματα. […]
— DistroWatch.com
Επίσης, είναι απολύτως εξωφρενικό το γεγονός ότι εσύ ή το προσωπικό σου αποφασίζετε να κάνετε το παραπάνω βήμα για να αποτρέψετε τους χρήστες είτε από το να φτάσουν στη «σελίδα» μας στον ιστότοπό σας είτε να λογοκρίνετε ευθέως ποιες «κριτικές χρηστών» δημοσιεύονται, εμφανίζοντας συμπτωματικά μόνο εκείνες που μας επηρεάζουν αρνητικά.
Σημειώνουμε ότι οι κριτικές του DistroWatch, οι οποίες υπήρξαν ελάχιστες, παραλείπουν συστηματικά πληροφορίες — κάνοντας να φαίνεται σαν τα σφάλματα να είναι εσκεμμένα ή σαν να μην παρέχουμε ποτέ καμία διόρθωση — χειραγωγώντας συνολικά την αντίληψη του κόσμου αρνητικά και αποτρέποντας πιθανούς χρήστες ακόμη και από το να σκεφτούν να δοκιμάσουν τη διανομή μας Linux.
Με κανέναν τρόπο δεν αρνούμαστε τη έγκυρη κριτική που κατά καιρούς έχετε διατυπώσει. Την έχουμε εκτιμήσει και σπεύσαμε ακόμη και να διορθώσουμε όποια πραγματικά περιστατικά προβλημάτων συνέβησαν. Πρέπει όμως να επιμείνουμε ότι υπάρχει, στην πραγματικότητα, μια λεπτή γραμμή που χωρίζει την εποικοδομητική κριτική από τα άχρηστα σχόλια που κάνεις. Ήμασταν πάντα ευγενικοί με όσους δεν συμπαθούν τη δουλειά μας, αλλά ταυτόχρονα, η αδράνειά μας να απαντήσουμε στις προκλήσεις σου, σου επέτρεψε να συνεχίσεις να μας επηρεάζεις με αυτόν τον τρόπο και ενδεχομένως ακόμη και να γίνεις απειλή για τις θέσεις εργασίας μας.-
Εξαιτίας αυτού, υποβάλλουμε δημόσια το αίτημα να διορθώσεις εσύ ή το προσωπικό σου τις εσφαλμένες πληροφορίες που προβάλλεις στον ιστότοπό σου σχετικά με το προϊόν μας, συμπεριλαμβανομένων λογότυπων, ονομάτων, συνδέσμων, περιγραφών και εκδόσεων. Επιπλέον, απαιτούμε μια συγγνώμη από εσένα και το μέλος του προσωπικού που ευθύνεται για το περιστατικό που οδήγησε τελικά σε αυτήν την ανοιχτή επιστολή. Το αίτημά μας είναι μη διαπραγματεύσιμο και δεν πρόκειται να δεχτούμε τίποτα λιγότερο για την απαίτησή μας.
Επικοινωνήσαμε μαζί σου αρχικά, ελπίζοντας ότι η προσθήκη της διανομής μας Linux στη βάση δεδομένων σου, και η επακόλουθη προβολή της στην πρώτη σελίδα σου, θα εκτόξευε την προσπάθειά μας και θα την έκανε πιο ορατή. Δεν επικοινωνήσαμε μαζί σου για να δεχτούμε προσβολές και ύβρεις στη δουλειά μας, ούτε για να αποκαλείς εσύ ή το προσωπικό σου «ψεύτες». Είμαστε πολύ περήφανοι για τη δουλειά που κάνουμε. Μαθαίνουμε συνεχώς πώς να βελτιώνουμε τις διαδικασίες μας για να προσφέρουμε ένα καλύτερο προϊόν στους τελικούς χρήστες και στους δυνητικούς χρήστες που ενδιαφέρονται να δοκιμάσουν τη διανομή μας Linux. Αποδεχόμαστε τα λάθη μας και προχωράμε μπροστά για να διασφαλίσουμε ότι δεν θα τα ξανακάνουμε.
Επομένως, αποδεχόμαστε ότι ήταν λάθος να απευθυνθούμε στο DistroWatch εξ αρχής, ακόμα κι αν το κάναμε με τις καλύτερες προθέσεις.
- .[..] Προσπαθούμε να βοηθήσουμε μικρότερα έργα που παρέχουν χρήσιμο λογισμικό, αλλά δεν έχουν μεγάλες πηγές εισοδήματος όπως η Mozilla ή το The Linux Foundation. [...]
-— DistroWatch.com
Ο ιστότοπός σου ισχυρίζεται ότι «Φέρνει ξανά τη διασκέδαση στην πληροφορική» (Put the fun back into computing), αλλά δεν το υποστηρίζεις αυτό στην πράξη. Ισχύει αυτό μόνο για τα έργα που συμπαθείς; Επειδή οι πράξεις σου δείχνουν πως ναι.
Σε παρακαλούμε να εφαρμόσεις στην πράξη αυτά που κηρύττεις, και να βάλεις μια τελεία στη συμπεριφορά σου απέναντι στη δουλειά μας.
Σε ευχαριστούμε.
— Nitrux Latinoamericana S.C ❞
Τα λέει όλα νομίζω, δεν χρειάζεται να αναφέρουμε κάτι παραπάνω.