To Διαδίκτυο δεν είναι αυτό που οραματίστηκε ο ιδρυτής του, ο Tim Berners-Lee.
Το Διαδίκτυο δεν είναι (πια) ελεύθερο, δεν παρέχει ανωνυμία, ασχέτως αν ο αρχικός του σχεδιασμός βασιζόταν σε αυτά ακριβώς.
To Διαδίκτυο βρίθει, πλέον, από κάθε είδους νταβατζή και νταή. Και δεν αναφέρομαι σε φυσικά πρόσωπα, σε ανθρώπους δηλαδή. Όχι. Αναφέρομαι σε εταιρείες, στους εκφραστές της ψηφιακής δυστοπίας.
Το Διαδίκτυο δεν ανήκει σε ελεύθερους ανθρώπους. Ανήκει στις εταιρείες που θέλουν να κρατούν τους ανθρώπους εγκλωβισμένους στον ιστό που έχουν δημιουργήσει σαν άλλες παρασιτικές ταραντούλες.
Το Διαδίκτυο έχει παρά-βιαστεί.
Υποθέτω ότι στους περισσότερους το μυαλό πήγε σε Meta, Google, Microsoft. Και ορθώς.
Όμως, να ένα πρόβλημα.
Πίσω από αυτές τις εταιρείες χειραγώγησης και ελέγχου, που βρίσκονται στη πρώτη γραμμή με τους προβολείς επάνω τους, υπάρχει ένα σκοτάδι και μέσα σε αυτό, μέσα στις σκιές, συμβαίνουν ακόμα χειρότερα.
Και εκεί, μέσα σε αυτό το βαθύ σκοτάδι, πρέπει να πέσει φως.
Μέσα σε αυτό το σκοτάδι, εδώ και κάμποσα χρόνια, κινείται ένας από τους χειρότερους νταβατζήδες. Και έχει όνομα: Cloudflare.
Μια εταιρεία που έχει καταντήσει ο νταής και ο πορτιέρης του σύγχρονου διαδικτύου, λειτουργώντας ως μονοπωλιακός κόμβος.
Ποια είναι και τι κάνει η Cloudflare:
Η Cloudflare ιδρύθηκε το 2008 και ξεκίνησε επίσημα τη λειτουργία της το 2010 από τους Matthew Prince, Lee Holloway και Michelle Zatlyn. Και, όχι, δεν ξεκίνησε σε κάποιο γκαράζ.
Η αρχική ιδέα προέκυψε από ένα πολύ συγκεκριμένο πρόβλημα που αντιμετώπιζε ο Matthew Prince: το γνωστό spam scraping. Έτσι, έφτιαξε ένα σύστημα, το Project Honey Pot ώστε να εντοπίζει ποιοι κακοπροαίρετοι τύποι (spammers και scrapers) έκλεβαν τα στοιχεία επικοινωνίας από το προσωπικό του site.
Σύντομα κατάλαβε ότι δεν ήταν ένα μεμονωμένο πρόβλημα αλλά μια γάγγραινα για όλο το internet. Κι έτσι, αποφάσισαν να χτίσουν μια πλατφόρμα που θα στεκόταν μπροστά από τους servers για να κόβει τα bots και τις επιθέσεις πριν καν ακουμπήσουν τον πραγματικό server και συγχρόνως να επιταχύνει τη φόρτωση των ιστοσελίδων μέσω caching (CDN) κοντά στον χρήστη.
Ευγενής ιδέα, έτσι;
Έρχονται και σου λένε:
Μην ανησυχείς. Εμείς είμαστε εδώ. Θα γίνουμε ασπίδα για εσένα βάζοντας τον εαυτό μας ανάμεσα σε σένα και τον server.
Το traffic θα περνάει πλέον στο δικό μας δίκτυο και αφού πρώτα το αναλύσουμε, το φιλτράρουμε και το cache-άρουμε, θα στο δώσουμε απολύτως καθαρό.
Κοιμήσου ήσυχα φιλαράκι. Εμείς είμαστε εδώ για εσένα, κάνοντας την ταπεινή δουλειά του θυρωρού.
Ή, μήπως, αν θέλουμε να κυριολεκτίσουμε, θα πρέπει να πούμε του μπράβου;
Επειδή, τελικά, αυτό που ξεκίνησε ως μια τίμια υπηρεσία ασφαλείας και απόδοσης, γιγαντώθηκε, έχτισε τείχη προστασίας παντού και τελικά κατέληξε να ελέγχει το πορτοφόλι και τους διακόπτες της μισής διαδικτυακής κίνησης του πλανήτη.
Στατιστική ανάλυση:
Να δούμε και λίγο τα στατιστικά ώστε να μην αερολογούμε καθώς πλέον δεν έχουμε να κάνουμε με μα ευγενή εταιρεία αλλά με μια μονοπωλιακή παντοκρατορία.
- Σήμερα, η Cloudflare ελέγχει περίπου το 20% με 21% όλων των ιστότοπων παγκοσμίως και οι αριθμοί αυξάνονται καθημερινά. BigGoο Finnance
- Σχεδόν οι μισοί (περίπου 48.7%) από το top 1 εκατομμύριο των μεγαλύτερων site στον πλανήτη περνάνε μέσα από τους servers της. Tech Policy Press
- Ελέγχει πάνω από το 82% της παγκόσμιας αγοράς σε υπηρεσίες προστασίας από DDoS και bot επιθέσεις. Tech Policy Press
Σας λένε κάτι τα νούμερα; Διακρίνετε την εξάρτηση που έχει ήδη δημιουργηθεί;
Τεχνικά και αρχιτεκτονικά:
Ας δούμε, εν συνεχεία, τα πραγματικά τεχνικά και αρχιτεκτονικά προβλήματα όλου αυτού:
- Vendor Lock-in (o αλγόριθμος της φυλακής): Προσφέρει «δωρεάν» ή φτηνές υπηρεσίες για να σε τυλίξει, στη συνέχεια, σε μια κόλλα χαρτί. Μόλις μπεις βαθιά στο οικοσύστημά της (workers, R2 storage, rules), η μετακόμιση σε άλλον πάροχο απαιτεί αλλαγές κώδικα και κοστίζει χρόνο και χρήμα.
- Man-in-the-Middle από ανάγκη: Για να κάνει τη δουλειά της, κάθεται ανάμεσα σε εσένα και τον server σου. Αυτό σημαίνει ότι αποκτά πρόσβαση σε τεράστιο όγκο δεδομένων, κλειδιών κρυπτογράφησης και κυκλοφορίας (θυμάστε το σοκ του Cloudbleed με τις διαρροές κωδικών;). BigGοο Finnance
- Single Point of Failure (SPOF): Έχουμε φτιάξει ένα internet που καταρρέει σαν χάρτινος πύργος επειδή μια ιδιωτική εταιρεία αποφάσισε να γίνει ο κεντρικός τροχονόμος του DDoS protection και του DNS. Πέφτει η Cloudflare; Πέφτει η μισή οικονομία και η μισή ροή πληροφορίας. Itbrief. Kαι όταν λέμε "πέφτει" εννοούμε ως ακόμα και οι ΒigTech καθώς οι περισσότερες είναι πελάτες της Cloudflare.
Τι λέγεται για την Cloudflare από ειδικούς:
Είναι άραγε αγαπητή σε διαχειριστές, privacy-advocates ή, έστω, σε απλούς χρήστες;
Η απάντηση είναι συνοπτική και σαφής: δεν την πάνε ούτε ζωγραφιστή. Σε φόρουμ, σε Reddit και σε tech communities ακούγονται τα εξής όμορφα κοσμητικά:
- Ο Πορτιέρης με το κλαμπ (captcha-hell): Όσοι μπαίνουν με VPN, Tor, ή εναλλακτικά λειτουργικά (όπως Linux/BSD), τρώνε συνεχώς στη μάπα ατελείωτα loops από τα Cloudflare Captchas και Challenges. Η κοινότητα τη βρίζει καθημερινά διότι τιμωρεί τους νόμιμους και privacy-conscious χρήστες, ενώ τα κανονικά κακόβουλα bots βρίσκουν πάντα τρόπο να τρυπώσουν.
- Από Φύλακας... Δικτάτορας (Gatekeeper): Με τα νέα «one-click kill-switches» που δίνει στους ιδιοκτήτες site για να κόβουν μαζικά την κίνηση ή τα ΑΙ crawlers, έχει καταντήσει κεντρικός λογοκριτής και ρυθμιστής του τι επιτρέπεται να κυκλοφορήσει στο web. Αν ξαφνικά της την βαρέσει ή δεσμευτεί από πιέσεις, μπορεί να κλείσει τους διακόπτες σε εκατομμύρια σελίδες με ένα κλικ. Με ένα κλικ! Έτσι, επειδή μπορεί.
- Το μονοπώλιο της λύπης: Όταν πέφτει, και συμβαίνει συχνά, οι ιδιοκτήτες των sites τρώνε error 502/503 και οι πελάτες χάνουν λεφτά, ενώ η ίδια βγαίνει στα status page της και μιλάει με τεχνοκρατική, αποστειρωμένη γλώσσα για «internal service degradation» και «misconfigured config files», αντί να αναλαμβάνει την ευθύνη για το γεγονός ότι έχει κρατήσει όμηρο την υποδομή του πλανήτη.
☞ Συμπερασματικά:
Ναι, σωστή η επαναστατική παντιέρα του «deGoogling» αλλά για να φτάσουμε εκεί πρέπει πρώτα να απαλλαγούμε από τους κάθε λογής μπράβους και νταβατζήδες που βρίσκονται στα ψηφιακά σκοτάδια. Αλλιώς δεν έχει ιδιαίτερο νόημα ούτε ουσιαστικό αποτέλεσμα.